鸿宾楼名厨将全羊菜精心研讨和开展 ,完善成为具有极高饮食文明的全羊席。到光绪年间 ,鸿宾楼在全羊菜方面的威望位置已被美食家所公认,其烹饪技艺也超越宫殿御膳房 ,这才有了后来的慈禧太后出宫巡游 ,点名要吃鸿宾楼全羊大菜的一段美谈。慈禧太后六十大寿时 ,宫内用鸿宾楼的108道全羊大菜作为祝寿之宴并邀请了各国使节和群臣 。慈禧太后属羊,平常忌用“羊”字,因而 ,全羊席108道菜的主要质料大都是取自羊身上的每个不同部位 ,但在命名时却均不见“羊”字,取而代之的是一个个涵义深入 、形象生动的别号 。如:“明开夜合”是用羊眼皮做质料制造的,咱们知道羊眼皮白日张开 ,晚上闭合,这道菜以“明开夜合”命名,用词生动逼真:再如“红叶含霜”,是选用上好羊肝切成薄片炸制而成 ,其色彩微红再撒上少量白盐花 ,以“红叶含霜”命名 ,可见其想象力之丰厚。全羊大菜文明档次之高深受慈禧太后的喜欢 ,因而成了慈禧太后生日庆典中最重要的宴席。
现在 ,鸿宾楼的全羊席在坚持传统的基础上又依据现代人们日子 、饮食习惯的改变,在用料 、制造方法等方面不断创新,使全羊菜发生了许多改变,现在的全羊席更富养分 、愈加可口 、更趋完美。并于2008年,鸿宾楼的“全羊席”获得了国家级非物质文明遗产的称谓。
此外,全羊席在清朝时,清宫内举行隆重庆典活动 ,经常用全羊菜来款待贵宾 ,其工艺考究 ,口味极佳 ,文武百官甚是喜欢 。在清朝时期“羊”和“祥”字音相同,《说文解字》中载明“羊”者“祥”也。羊所代表的吉利之意投合了群臣的心思 。