1.防备效果 。
将本草用于饮食进行防备疾病 ，这种办法在古代有相关文字记载。如用动物肝脏防备夜盲症 ，用海带防备甲状腺肿大，用谷皮 、麦麸防备脚气病 ，用生果和蔬菜防备坏血病等。而现代研讨也证明 ，人体假如短少某种食物成分 ，就会导致一些疾病产生。而本草饮食从必定程度上能够起到相关疾病的防备效果。这也是对中医未病先防思维的一种诠释 。
除了从全体观动身的饮食全面调度和有针对性地加强某些养分食物来防备疾病外 ，一些饮食本草还具有特异性 ，直接可用于某些疾病的防备。如用葱白 、生姜 、芫荽 、豆豉等可防备伤风 ，用大蒜可防备癌症 ，用荔枝可防备口腔炎 、胃炎引起的口臭症状 ，生山楂 、燕麦能下降血脂 、防备动脉粥样硬化等 。饮食本草对疾病的这些防备效果 ，大都是经过试验研讨证明的 ，而且也越来越多地引起人们的重视 。
2.医治效果 。
饮食本草的医治效果首要体现在补益脏腑 、泻实去邪和调整阴阳三个方面 。如鸡汤可用于虚劳 ，当归羊肉汤可用于产后血虚 ，动物脏器用于补养相应的脏腑等 ，便是饮食本草“补”的效果 。而山楂消积 、薏苡仁祛湿 、赤小豆治水肿等，是使用了食物“泻”的功用。阳虚的人选用羊肉 、牛肉 、干姜等甘温、辛热类食物补助阳气 ，阴虚之人选用百合 、淡菜 、海参 、银耳等甘凉 、微寒类食物养阴生津等 ，是用饮食本草来调整人体的阴阳平衡 。
3.滋补效果。
中医学以为，各式各样的食物进入人体 ，经过胃的吸收 ，脾的运化 ，然后输布全身 ，成为水谷精微 ，而滋补人体 。这种后天的水谷精微与先单纯气相结合 ，构成人体的正气 ，然后保护正常的生命活动和抵挡致病因 。由此可见，食物的滋补是人体赖以生存的根底 。
4.推迟变老效果 。
饮食本草中有许多种都归于肺 、脾 、肾三经 ，对人体有不同的补益效果，而中医摄生抗变老也多从补益肺、脾、肾下手。尽管生、长 、壮、老 、死是人类的自然规律 ，生命的终究衰亡是不可避免的 。可是，假如重视使用饮食本草进行摄生保健 ，及时消除病因 ，使机体功用和谐，而使变老推迟 ，所谓“延年益寿”仍是或许的 。